Messe ou culte protestant, mon expérience et mon ressenti

Voici maintenant trois mois, depuis la Pentecôte 2023, que dans un fort mouvement intérieur, j’ai fait choix de pratiquer ma foi non plus en paroisse catholique selon ma tradition familiale et mon baptême, après une très longue fidélité, mais en paroisse protestante luthérienne. A cette occasion, j’ai pris quelques distances avec les églises de ma vallée rurale pour rejoindre une communauté urbaine. Pour mémoire, je détaillais mon cheminement personnel, coûteux, ici :

https://www.histoiredunefoi.fr/blog/15117-lettre-ouverte-aux-catholiques-de-ma-paroisse-dalsace-et-de-france

Avec ce recul de quelques semaines, je peux livrer mon ressenti sur les différences et similitudes que je perçois entre messe catholique romaine et culte protestant luthérien. 

Tout d’abord, et pour répondre à nombre d’interlocuteurs catholiques sur le net qui me déclaraient en juin que je “quittais l’Eglise”, je peux dire que ce n’est pas ce que je vis : je me suis toujours définie avant tout comme chrétienne et je le suis encore, et même de plus en plus. Je suis baptisée, ma foi est ancrée dans le Dieu Trinité Père, Fils et Saint Esprit, et je la pratique en Eglise. Et cette Eglise-là ne l’est pas moins que l’Eglise catholique romaine. Si j’ai rompu avec quelque chose, ce n’est qu’avec l’idée – contre laquelle je me suis toujours érigée d’ailleurs – que l’Eglise catholique romaine soit plus légitime, authentique, véridique que toute autre assemblée chrétienne. Il faut une certaine force intérieure pour résister aux défenseurs du catholicisme “pur et dur” qui cherchent à vous faire croire que vous êtes en train de sombrer dans l’hérésie, quand ce n’est pas la perspective de la damnation ! Je ressens ainsi de plus en plus l’inopportunité de cet orgueil catholique qui consiste à se croire chrétien plus authentique que tous les autres. Cette suffisance de l’Eglise de mon baptême m’a toujours blessée, et je perçois désormais comme une chance donnée à ma foi de me situer dans une tradition moins omniprésente et non majoritaire.

Je n’ai pas fait choix d’une paroisse où la foi s’exprime avec exubérance, étant plutôt allergique de nature au Renouveau charismatique catholique tout comme au Pentecôtisme. Au premier contact, l’église dans laquelle je me rends aurait pu me paraître tristounette : fidèles viellissants, assez peu nombreux, absence de chorale qui fait que les cantiques sont certains dimanches à peine murmurés. Mais, et je l’apprécie, nous disposons du recueil de cantiques “Alléluia”, avec paroles et portées, qui fait que tout un chacun peut entrer dans les chants, on ne vient pas là pour écouter la prestation d’une chorale qui ne prendrait pas la peine de partager ses partitions. La louange et l’intercession sont à la portée de chacun. 

Le culte est d’une grande sobriété par rapport à une messe. Demande de pardon et prières dites par la pasteur auxquelles nous acquiesçons par les psaumes et les chants, deux ou trois lectures, dont un extrait d’Evangile dont je relève qu’il peut être lu par un ou une laïque, prédication sur l’une des lectures de quinze à vingt minutes – j’y reviendrai – proclamation de la foi à travers l’un ou l’autre Credo dont seulement quelques formules diffèrent par rapport aux énoncés catholiques, moment de l’offrande qui est clairement annoncé et vécu en musique – et je dois dire que je relève une plus grande générosité qu’à la messe, le silence des billets étant plus fréquent que le cliquetis des pièces ! – prière d’intercession universelle qui me semble bien moins répétitive et convenue que la prière universelle catholique – nous ne chantons pas de refrain à cette occasion – et, selon les semaines, Sainte Cène célébrée en fin de culte, avec les paroles bibliques essentielles concernant le repas du Seigneur dites par le pasteur et l’omission de la longue prière eucharistique qui ponctue les messes et fait qu’au final, on entend presque la même chose à chaque eucharistie catholique, jour après jour et semaine après semaine. Je sais que c’est là le cœur de la messe et que la plupart des catholiques y tiennent beaucoup, de même que les prêtres qui se mettent au centre et pour qui leur sacerdoce prend sens à ce moment précis, mais personnellement, j’avoue qu’au long des années, l’ennui me gagnait à entendre et à répondre toujours les mêmes formules, entre Sanctus et Agnus Dei, dans un ballet assis / debout / à genoux qui n’en finissait plus. Je ne dis pas cela par provocation, c’est mon ressenti, c’est tout. Je prends conscience désormais que 50 à 75 % de la messe sont une répétition des mêmes formules semaine après semaine. N’y a -t-il pas là une cause de la lassitude des baptisés qui ne peuvent plus adhérer à ce ritualisme ? 

Je reviens donc à la Sainte Cène luthérienne, qui est proposée au culte une semaine sur deux à peu près. J’apprécie particulièrement le fait que TOUS y soient invités, quelles que soient leur origine ecclésiale et leur situation familiale. Pas d’examen de passage catéchétique et moral ! 
Nous nous rassemblons en grand cercle autour de l’autel, le pasteur se distingue à peine des fidèles même si c’est lui  qui dit les paroles bibliques appropriées. Puis lui ou un laïc passent près de chacun pour lui partager l’hostie et un petit gobelet de “vin” (jus de raisin en fait). Nous faisons mémoire du don du Corps et du Sang du Christ, dans une belle fraternité, échangeant recueillement, proximité et sourires. Quand tout le monde a communié, un laïc présente le pain  et le vin au pasteur qui communie donc en dernier ! J’apprécie particulièrement cette marque de politesse et d’humilité. 

Bien sûr, mes frères et sœurs catholiques risquent de s’étrangler à me dire que ce n’est pas là l’Eucharistie ! Que cette communion est un symbole, un mémorial, et non la consommation des “vrais” Corps et sang du Christ ! 
Voire…
Pour moi, j’observe, je réfléchis, je vis et je ressens les choses. 
Si je suis restée aussi longtemps dans l’Eglise de mon baptême, malgré les souffrances qui m’y étaient infligées depuis tant d’années et que je déplorais aussi pour autrui, c’est par attachement au sacrement de l’Eucharistie. J’aime le Christ Jésus au-delà de toute mesure, et le retrouver dans ce rendez-vous était ma joie et ma consolation. J’avais un ressenti très fort à la communion. Et je me rends compte aujourd’hui qu’à force de dire et de répéter que seule l’Eucharistie en Eglise catholique ou orthodoxe est réellement Corps et Sang du Christ, ces églises nous retiennent en otage. Argument imparable pour nous faire croire que nous ne retrouverons jamais l’équivalent de ce sacrement dans les autres confessions chétiennes. 

Eh bien, sans avoir de réponse définitive à cette question, j’ose mon opinion désormais : ce qui importe, c’est de convoquer l’Esprit Saint au moment de la consécration du pain et du vin. C’est par l’Esprit qu’il deviennent Corps et Sang du Christ, davantage que par le rôle du prêtre. Et ensuite, à chacun de les recevoir selon sa foi : d’aucuns y verront un mémorial et ne ressentiront que le fait de partager communautairement cette nourriture entre chrétiens. Cela se respecte. D’autres – et j’en suis – y discerneront le Corps et le Sang du Seigneur. Et à ceux-là, le Seigneur est bien libre de procurer un ressenti de la plénitude de sa Présence dans les espèces. Ainsi, je peux le dire sans mentir et sans m’illusionner : je discerne le Corps et le Sang du Christ dans la Sainte Cène luthérienne, et mon ressenti de cette visite n’est pas moindre qu’il ne l’était à la messe ! Le Christ, me voyant changer de paroisse, ne m’a pas “délaissée” pour autant : il est toujours là, présent, livré pour moi (pour reprendre un cantique catholique de communion). Et j’avoue que la dimension communautaire supplémentaire d’être debout en cercle, tous ensemble autour de l’autel, de pouvoir se regarder communier les uns les autres, ajoute la fraternité à la réception intime du Corps et du Sang du Seigneur.
Voilà ce que j’ai à dire, bien loin de dogmatismes et des développements théologiques cérébraux. 

Mon dernier point concernera la prédication en comparaison à une homélie catholique. Et là, désolée si je chagrine encore mes amis prêtres, mais l’avantage en intérêt et profondeur va indubitablement aux protestants !
Les prédications que j’entends m’enchantent et me nourrissent. Elles durent plus longtemps qu’une homélie, forcément, comme il y a moins de rituel, il y a plus de temps pour le commentaire de la Parole de Dieu. 
Les homélies catholiques sont l’une des raisons qui m’ont fait changer d’Eglise. Je n’en pouvais plus d’entendre semaine après semaine de la paraphrase des textes du jour, des discours convenus et prévisibles, des envolées lyriques assez hypocrites sur “l’amour”  – si peu présent entre fidèles ! – quand ce n’étaient pas des recadrages vers la doctrine et le catéchisme ! Et cette manie de ponctuer toujours une homélie de citations de tel ou tel pape ! 

Ce site internet m’en est témoin, j’ai passé des années à lire et à recenser, les dimanches, quantité d’homélies. 
Restant bien souvent sur ma faim en paroisse, je recherchais sur le net des homélies d’évêques, de carmes, de cistersciens, de dominicains, et j’en ai même reproduit beaucoup dans les premières années d’“Histoire d’une foi” dans la section “Méditations bibliques” https://www.histoiredunefoi.fr/meditations-bibliques. Des prêtres y piochent encore des idées, je le sais. 
Mais franchement, effet de saturation ou conformisme et formatage grandissants en Eglise catholique, depuis des années maintenant, je trouve les homélies insipides, répétitives, prévisibles… Je trouve que le prêtre s’adresse aux fidèles présents comme à des baptisés mineurs et à catéchiser. Or les quelques 2 % de catholiques français qui pratiquent encore régulièrement ne sont pas ignares en matière d’Ecritures et de doctrine ! Il serait temps de ne plus s’adresser à ceux qui sont encore là comme s’ils étaient tous ceux qui restent dehors et n’ont plus de bagage spirituel ! 

Bref, en Eglise protestante, je trouve enfin sur les Ecritures une nourriture à mon goût. L’auditoire est censé les connaître – et bien souvent il les connaît – et le prédicateur peut pousser plus loin sa réflexion. Le sérieux de sa préparation, en amont, se ressent. L’épaisseur de son vécu social et familial également : souvent, les prédications me semblent moins “hors sol” que les homélies catholiques. Enfin, en quinze ou vingt minutes, on peut développer un cheminement intellectuel et spirituel, ce qui n’est pas le cas dans la concision nécessaire des homélies. Et ajoutons enfin la différence majeure et fort intéressante de pouvoir entendre des femmes prêcher ! Quel gain !

Chacun pourra tirer de cet article de quoi nourrir sa propre réflexion. 

Un culte s’achève toujours sur la prière – lente ! – du Notre Père et l’appel de la bénédiction sur les fidèles. 

Que le Père de tous les croyants et que le Frère de tous les baptisés nous éclairent encore sur les bienfaits de la diversité et la nécessité du respect réciproque, entre chrétiens, dans l’Esprit ! 

Amen 

Véronique Belen, 22 août 2023

Image : Eglise protestante de Morges, Suisse